지속가능성과 기술혁신이 결합된 ‘ESG 트렌드’ 속에서, 3D프린팅은 단순한 제작 기술을 넘어 새로운 수익 기회를 제공하는 전략 도구로 떠오르고 있습니다. 많은 사람이 “3D프린팅이 ESG 실현에 기여한다는 건 알겠는데, 실제로 돈이 되느냐?”는 질문을 던집니다. 이 글에서는 3D프린팅과 ESG가 어떻게 수익성과 연결되는지를 분석하고, 수익화 가능성이 높은 영역과 실제 시장에서 주목해야 할 전략을 제시합니다.
직접 수익화: 어디서 돈이 나오는가?
3D프린팅이 ESG와 연결된다고 해서 바로 제품 판매로 수익이 발생하는 것은 아닙니다. 실제 소비재 시장에서는 ESG 3D프린팅 제품의 단가가 상대적으로 높고, 수요도 제한적이기 때문입니다. 하지만 B2B 중심으로 전환하면 수익 구조는 완전히 달라집니다. 예를 들어, ESG 기반 3D프린팅 교육 키트는 초중등 환경교육, 지역사회 메이커 교육, 공공기관 워크숍 등에 납품할 수 있으며, 1건당 수백만 원 규모 계약으로 이어질 수 있습니다. 또한 3D프린팅 기반 ESG 컨설팅 역시 수요가 증가 중입니다. 기업이 ESG 보고서를 작성할 때, 실제 탄소 절감 사례나 재활용 소재 활용 실적이 필요하므로, 이를 데이터화하거나 3D프린팅 사례로 제시하는 솔루션은 고부가가치를 가집니다. 또 하나의 예는 공공 입찰입니다. 지자체나 교육청, 환경부 과제 등에서 ‘친환경 제조 기술 활용’, ‘ESG 기반 교육 콘텐츠 개발’과 같은 항목이 늘어나고 있으며, 여기에 3D프린팅 기술을 접목하면 ESG 점수를 확보하며 실제 납품 계약으로 연결될 수 있습니다. 즉, 일반 소비자 판매보다 교육, 정부, 기업 대상의 전문 콘텐츠와 제품이 훨씬 유리한 수익 구조를 가집니다.
간접 수익: ESG 점수는 곧 투자와 계약으로 이어진다
3D프린팅을 활용한다고 해서 직접 매출이 늘지 않더라도, 기업 입장에서는 ESG 평가에서 가산점을 받음으로써 간접 수익 기회를 획득할 수 있습니다. 특히 2025년부터 본격화되는 ESG 공시 의무화에 따라, 3D프린팅은 탄소배출 감소, 소재 절감, 공급망 간소화 등 항목에서 명확한 성과를 증명할 수 있는 기술로 주목받고 있습니다. 예를 들어, 기존 금속 가공 대비 3D프린팅은 평균 30~70%의 소재 절감과 40% 이상의 운송 에너지 감소 효과를 입증할 수 있으며, 이는 Scope 3 탄소 배출 감축 전략에 직접 포함될 수 있습니다. 특히 LCA(제품 수명주기 평가)를 기준으로 한 분석 결과를 ESG 보고서에 첨부하면, ESG 평가기관(MSCI, Sustainalytics 등)으로부터 실질적 등급 상승을 기대할 수 있습니다. 이와 같은 ESG 등급 상승은 실제 투자 유치, 대기업 납품, 공공 조달 선정 등에서 가시적인 수익 기회로 전환됩니다. 3D프린팅은 ESG 실현 수단으로서 ‘기술적 증거’를 제공할 수 있는 몇 안 되는 방식이기에, 향후 기업 전략에서 필수 기술로 채택될 가능성이 높습니다.
성장하는 시장, 타이밍은 지금이다
시장조사기관 Allied Market Research에 따르면, 3D프린팅 시장은 2030년까지 연평균 20% 이상 성장할 것으로 전망되며, ESG 관련 기술 시장 또한 같은 기간 동안 17% 이상 확대될 것으로 보입니다. 특히 이 둘의 교집합인 지속가능 제조기술, 친환경 소재 기반 생산, 디지털 분산 생산 분야는 성장률이 훨씬 높을 것으로 예상됩니다. 최근 미국과 유럽에서는 지역 기반 ESG 생산소 구축 프로젝트에 3D프린팅이 적극 활용되고 있으며, 교육현장에서는 PLA 소재와 커피 찌꺼기 기반의 재활용 필라멘트를 사용하는 사례가 증가하고 있습니다. 국내에서도 폐어망 기반 필라멘트로 3D프린팅 제품을 제작하는 스타트업들이 정부 및 지자체와 협력하고 있으며, R&D 지원금, 조달 우선권, ESG 인증 가점 등의 간접 수익이 동반됩니다. 결론적으로, 3D프린팅이 ESG와 연결되는 영역은 아직 대중적 소비 시장보다는 B2B 중심의 전문 시장에 집중되어 있지만, 성장성과 정책 수요를 감안하면 지금이 가장 적절한 진입 타이밍입니다.
3D프린팅 기술은 단기 제품 판매보다는, ESG 전략을 위한 수단으로 활용될 때 수익성이 높아집니다. ESG 교육, ESG 컨설팅, 공공 납품, 투자 유치, 보고서 작성 등 직·간접적으로 수익을 창출할 수 있는 접점이 많으며, ESG 시장 확대와 함께 이 구조는 더욱 강화될 것입니다. 즉, “3D프린팅과 ESG는 돈이 될까?”라는 질문에 대한 답은 분명합니다. 지금 바로 제품을 팔아서 수익을 내는 방식은 아니지만, 기술을 전략으로 활용하면 충분히 돈이 되는 구조입니다. 지금이 바로 준비하고 진입해야 할 시점입니다.